TANGERANG – Perempat final Piala Dunia 2026 kembali menghadirkan duel panas. Norwegia yang tampil sebagai kuda hitam turnamen akan menghadapi Inggris di Hard Rock Stadium, Miami, Sabtu (12/7) dini hari WIB. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket semifinal, tetapi juga pertarungan dua mesin gol Eropa, Erling Haaland dan Harry Kane.
Kepercayaan diri Norwegia sedang berada di puncaknya. Anak asuh Ståle Solbakken sukses menciptakan salah satu kejutan terbesar turnamen dengan menyingkirkan Brasil 2-1 pada babak 16 besar. Haaland menjadi bintang lewat dua golnya, sementara Martin Ødegaard terus menunjukkan peran vital sebagai kreator serangan. Pelatih Solbakken bahkan menegaskan timnya kini tidak lagi gentar menghadapi negara-negara besar dan siap memainkan gaya sepak bola mereka sendiri.
Di kubu Inggris, mental juara juga tengah diuji. Three Lions lolos setelah melewati pertandingan dramatis melawan Meksiko dengan skor 3-2. Meski mendapat tekanan besar, skuad asuhan Thomas Tuchel dinilai memiliki kedalaman pemain, pengalaman turnamen, dan kualitas lini tengah yang masih menjadi salah satu yang terbaik di dunia.
Analis sepak bola dari Northeastern University menilai duel ini akan sangat ditentukan oleh pertarungan lini tengah dan efektivitas dua penyerang utama. Menurut mereka, Haaland dan Harry Kane sama-sama sedang berada dalam performa tajam, tetapi tim yang mampu menguasai ritme pertandingan sejak awal memiliki peluang lebih besar untuk mengendalikan jalannya laga.
Sementara itu, analisis dari Opta Analyst menyebut Inggris memang memiliki pengalaman yang lebih matang di fase gugur, namun Norwegia bukan lagi tim yang hanya mengandalkan Haaland. Kehadiran Ødegaard, Sander Berge, hingga Alexander Sørloth membuat serangan Viking jauh lebih variatif dibanding beberapa tahun lalu. Inggris diprediksi harus mampu memutus suplai bola kepada Haaland jika ingin menjaga asa lolos ke semifinal.
Meski demikian, sejarah masih sedikit berpihak kepada Inggris. Three Lions unggul dalam rekor pertemuan dan memiliki pengalaman lebih panjang di babak gugur Piala Dunia. Namun performa Norwegia sepanjang turnamen menunjukkan mereka mampu meruntuhkan berbagai prediksi, termasuk saat mengirim pulang Brasil. Fakta itulah yang membuat laga ini diperkirakan berlangsung ketat hingga menit-menit akhir.
Melihat performa kedua tim, pertandingan diperkirakan berlangsung terbuka. Inggris kemungkinan lebih dominan dalam penguasaan bola, sedangkan Norwegia mengandalkan transisi cepat dan efektivitas Haaland di kotak penalti.
Prediksi Skor: Norwegia 2-1 Inggris. (red)
